Bekannt ist Siem Reap vor allem als die den Tempelanlagen von Angkor nächstgelegene Stadt. Angkor bezeichnet eine Region nahe der Stadt, die vom 9. bis zum 15. Jahrhundert das Zentrum des historischen Khmer-Königreiches Kambuja bildete. Weltbekannt wurde Angkor durch die noch heute sichtbaren Zeugnisse der Baukunst der Khmer in Form einzigartiger Tempelanlagen - allen voran durch den Angkor Wat, den größten Tempelkomplex der Welt.